티스토리 뷰
비염은 코 점막에 나타나는 염증을 말합니다. 비염의 증상으로 흔하게 콧물이나 코막힘, 재채기, 가려움증 등이 나타나며 비염의 증상은 사람에 따라 차이가 있습니다. 경미하고 간헐적 발생부터 오랜 기간 지속적으로 심각하게 나타날 수 있습니다. 또한 코 증상 외에도 눈과 귀, 목에도 영향을 미칠 수 있어 이로 인해 수면과 일상생활에 방해를 받을 수도 있습니다. 비염이 발생하는 원인에 대해 알아보고 어떤 치료 등이 있는지에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
1. 원인 및 유형
비염은 알레르기, 감염, 자극제 또는 기타 개인의 건강 상태에 따라 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 비염은 크게 두 가지 주요 유형으로 나눌 수 있는데 하나는 알레르기성 비염, 다른 하나는 비알레르기성 비염으로 나눌 수 있습니다. 알레르기성 비염은 꽃가루 알레르기라고도 알려진 비염으로 면역 체계가 꽃가루, 집 먼지 진드기, 동물의 비듬, 곰팡이 포자, 연기, 호르몬 변화와 같은 여러 알레르겐에 과잉 반응할 때 발생합니다. 알레르기성 비염이 있는 사람이 특정 알레르겐과 접촉하면 몸의 면역 체계가 히스타민과 같은 화학 물질을 방출하면서 몸속에서 염증과 비염과 관련된 증상을 유발하게 됩니다. 알레르기성 비염으로는 계절성 알레르기 비염(건초열), 지속성 알레르기 비염, 직업성 비염 등이 있습니다. 비알레르기성 비염은 알레르기성 비염과 반대로 알레르기 반응 없이 나타나는 것을 말합니다. 연기, 강한 냄새, 날씨 변화, 호르몬 변화, 특정 약물 또는 코의 구조적 문제(비중격 만곡이나 비용종과 같은 구조적, 해부학적 문제)와 같은 여러 자극제를 포함한 다양한 요인에 의해 유발되는 것을 일컫습니다. 비알레르기성 비염의 종류로는 온도, 습도, 강한 냄새 또는 호르몬 변화와 같은 비알레르기성 자극에 의해 유발되는 혈관 운동성 비염, 바이러스 또는 박테리아에 의해 발생하는 감염성 비염, 코 충혈 완화제 스프레이의 장기간 사용 등 특정 약물로 인한 약물 유발성 비염, 임신이나 월경 중 호르몬 변화로 인한 호르몬 비염, 매운 음식을 섭취할 때 나타나는 미각 비염, 원인을 알 수 없는 특발성 비염 등이 있습니다. 그 외도 비염의 원인이 될 수 있는 것들은 다양한데 일부 개인에게는 알레르기성 비염이 발생하는 유전적 소인이 있을 수 있습니다. 또한 전신 홍반 루푸스(SLE) , 다발성 혈관염을 동반한 육아종증(GPA)과 같은 자가면역체계 질환으로도 비염이 나타날 수 있으며 스트레스의 경우 일부 개인의 비염 증상을 악화시킬 수 있습니다.
2. 진단
문진, 신체검사, 알레르기 검사, 비강 내시경 검사, 영상 검사, 비강 도말 검사, 시험적 치료를 통해 비염을 진단할 수 있습니다. 문진을 통해 자세한 병력을 수집하여 증상, 기간, 증상을 악화시키는 유발 요인에 대해 알아보고 관련 질병이나 알레르기 가족력에 대해 확인합니다. 그 다음 코, 목, 귀를 중심으로 신체검사를 실시합니다. 의사는 콧물이 붉어지거나 붓는 등 염증 징후가 있는지 확인하고 비강경을 사용하여 코 내부를 검사할 수 있습니다. 알레르기성 비염이 의심되는 경우 특정 알레르기 항원을 확인하기 위한 피부 단자 검사나 혈액 검사 등을 통해 알레르기 검사를 시행할 수 있습니다. 비강 내시경을 통해서도 진단할 수 있는데 비강 내시경이란 카메라가 달린 얇고 유연한 관을 코에 삽입하여 비강과 부비동을 자세히 검사하는 방법입니다. 코나 부비강의 구조적 이상이 의심되거나 부비동염과 같은 합병증이 의심되는 경우 X-Ray 또는 CT 스캔과 같은 영상 검사를 시행할 수 있습니다. 또는 감염으로 인한 비염이 의심되는 경우 박테리아, 바이러스, 곰팡이의 존재 여부를 확인하기 위해 비강 도말 검사를 실시할 수 있습니다. 때때로 비염의 원인이 명확하지 않은 경우 시험적 치료가 권장될 수 있습니다. 예를 들어 알레르기성 비염이 의심되지만 알레르기 검사에서 명확한 결과가 나오지 않는 경우 의사는 증상이 호전되는지 확인하기 위해 알레르기 약물 시험을 시행해 볼 수 있습니다.
3. 외괴적 치료 및 일상 관리
1) 알레르겐(유발, 악화 인자) 회피
비염을 유발하고 악화시키는 인자가 확인되면 이에 대한 노출을 최소화하도록 노력해야 합니다. 평상시 공기 청정기 사용, 정기적인 침구 청소, 꽃가루가 많이 나는 계절에는 야외 활동을 피하고 창문을 닫는 등의 일상적 조치가 필요합니다.
2) 비강 세척
식염수로 비강을 세척하면 비강에서 알레르기 유발 물질과 자극 물질이 제거되어 증상을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
3) 비강 스프레이
코르티코스테로이드나 항히스타민제와 같은 비강 스프레이는 염증을 줄이고 증상을 완화하는 것에 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 비충혈 완화제 스프레이의 경우 반동성 충혈을 방지하기 위해 자주 사용하지 않도록 해야 합니다.
4) 항히스타민제 약물 사용
항히스타민제는 재채기, 가려움증, 콧물과 같은 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 처방전 없이도 쉽게 약국에서 구입할 수 있는 약물입니다.
5) 면역요법
점점 더 많은 양의 알레르겐에 일부러 노출시켜 면역 체계를 둔감하게 만드는 것으로 다른 치료법에 잘 반응하지 않는 중증 알레르기 비염 환자의 경우 알레르기 항원 면역요법(알레르기 주사 또는 설하 정제 사용)을 시행해 볼 수 있습니다.
6) 습도 조절
건조하지 않도록 실내 습도를 40~50%로 유지하면 비염의 일반적인 원인인 집 먼지 진드기와 곰팡이를 줄이는 데 도움이 됩니다.
7) 수술적 치료
다양한 비염 치료에 반응하지 않는 만성 비염에는 수술이 권장될 수 있습니다. 비뚤어진 비중격을 교정하기 위한 비중격 만곡 성형술 또는 비갑개 성형술과 같은 시술이 있습니다. 비중격 만곡 성형술 대부분의 사람들은 코의 중앙을 이루는 비중격이 좌측 또는 우측으로 휘어져 있습니다. 포유동물의 비중격은 반듯하지만 사람의 비중격은 다소 굽어 있는 것이 일반적입니다. 비중격 만곡은 남성 78%, 여성 68% 정도의 비율로 나타납니다. 대체로 남녀 모두 좌측 만곡인 경우가 많습니다. 비중격 만곡증이 발생하면 비후성 비염이 생길 수 있으며 감기와 같은 급성 비염에 취약해질 수 있습니다. 비강 내 기류의 변화로 점막이 건조해지면 가피(딱지)가 생겨 비출혈(코피)의 원인이 되기도 합니다. 심한 경우 부비동염으로 발전할 수 있습니다. 비중격 만곡 성형술은 국소 마취 혹은 전신 마취를 실시합니다. 마취 후 외과 의사는 비중격에 접근하기 위해 콧구멍 내부를 절개합니다. 절개 후 비중격 점막 내막을 조심스럽게 들어 올린 다음 편향된 연골과 뼈 부분을 제거하거나 재배치하여 격막을 곧게 펴 공기 흐름을 개선합니다. 이때 격막 일부를 다듬거나 재배치하거나 제거하는 작업이 포함될 수 있습니다. 이를 격막 재형성이라 합니다. 격막에 필요한 교정이 이루어지면 새로 펴진 격막 위에 점막 내층을 재배치하고 용해성 봉합사 또는 포장재로 절개부를 봉합합니다. 수술 후 며칠 동안 통증 및 불편감, 부기, 코막힘 증상이 나타날 수 있습니다. 그래서 수술 후 증상을 완화하고 상처부위 치유를 촉진하기 위해 진통제, 비강 식염수 스프레이, 비충혈 완화제가 사용됩니다. 수술한 비중격을 지지하기 위해 플라스틱 막을 코 안에 넣어 두며 이는 보통 5일에서 7일 후에 제거합니다. 수술 부위가 감염되지 않도록 조심해야 하며 날짜에 맞추어 소독을 받는 것이 필요합니다. 수술 부위가 약해져 출혈의 위험도 있으니 다치지 않게 조심해야 합니다. 비갑개 성형술 비갑개는 코 내부에 존재하는 세 층의 구조물로 위에서부터 상비갑개, 가운데 중비갑개, 맨 아래 하비갑개로 이루어져 있습니다. 비갑개는 호흡하는 동안 외부에서 들어오는 공기의 온도와 습도를 조절하고 공기를 정화시키며 공기 흐름을 조절하는 역할을 합니다. 이러한 비갑개의 비후는 비염에 의해 많이 나타나며 코 막힘 증상을 유발하고 특히 하비갑개에서 주로 발생합니다. 비갑개 성형술은 비후 된 비갑개의 용적을 줄이는 수술로 비갑개의 뼈 부분이나 점막부를 제거하는 것을 말합니다. 절제 후 비갑개를 되돌릴 수 없으므로 신중하게 수술을 결정해야 합니다. 비갑개 성형술은 비갑개의 점막 부위를 절개한 후 점막 일부를 떼어내어 분리시켜 둡니다. 이후 비갑개뼈의 일부를 잘라낸 후 잘라내고 남은 비갑개 부위에 미리 떼어낸 점막으로 다시 덮습니다. 이는 인위적으로 하비갑개에 골절을 유발해 바깥쪽으로 밀어 넣음으로써 비강 내부의 공간을 확보하여 코막힘을 개선하는 방법입니다.