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1. 부비동의 구조와 기능
부비동은 두개골과 얼굴의 뼈 내에 위치한 공기로 채워진 공간입니다. 점막으로 둘러싸여 있으며 작은 구멍을 통해 비강과 연결되어 있습니다. 부비동은 상악동과 전두동, 사골동, 접형동으로 이루어져 있습니다. 상악동은 코 양쪽의 상악골(광대뼈)에 위치하며 부비동 중 가장 큽니다. 전두동은 눈 위 전두골에 위치하며 개인마다 크기와 모양이 다양하며 종종 비대칭입니다. 사골동은 눈과 코 사이의 사골 내에 위치하며 여러 개의 작은 공기로 구성됩니다. 접형동은 눈 뒤쪽과 비인두 위쪽 접형골 내에 위치합니다. 시신경 및 뇌하수체 같은 중요한 구조 근처에 있습니다. 부비동은 점액을 생성하고 제거하는 역할을 합니다. 점막은 점액을 생성하는데 이는 공기 중의 먼지나 병원균 및 기타 자극 물질을 가두어 제거하는 역할을 합니다. 또한 점막에는 감염 및 기타 병원체와 싸우는 데 도움이 되는 면역 세포도 포함되어 있습니다. 섬모는 이 같은 이물질을 제거하기 위해 점액을 비강 쪽으로 이동시키는데 도움을 줍니다. 부비동은 우리가 숨 쉬는 공기를 가습하고 여과하여 건조하거나 오염된 공기로부터 호흡기계를 보호합니다. 또한 부비동은 목소리의 공명에 기여하여 목소리의 질과 음색에 영향을 미칩니다. 비행이나 다이빙과 같은 활동 시 머리의 압력을 균등하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 정리하면 부비동은 우리가 숨 쉬는 공기를 조절하고 음성 품질에 기여하며 면역 방어에 참여함으로써 호흡기 시스템에서 중요한 역할을 합니다. 그렇기 때문에 부비동이 막히거나 감염되면 부비동염과 같은 상태로 이어질 수 있습니다.
2. 원인
두개골과 얼굴뼈 내에 공기로 채워진 공간인 부비동에 염증이 발생한 것을 부비동염이라 합니다. 축농증이라고도 불리며 염증은 바이러스나 박테리아 또는 곰팡이 등의 감염에 의해 일어날 수 있습니다. 뿐만 아니라 알레르기나 기타 자극 요인 등 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 부비동염이 발생하면 부비동의 정상적인 기능을 방해하기 때문에 여러 불편한 증상이 유발될 수 있습니다. 효과적인 치료 및 예방 전략을 세우기 위해서 부비동염의 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 부비동염의 일반적인 원인은 다음과 같습니다. 급성 부비동염의 가장 흔한 원인은 바이러스성 상기도 감염입니다. 바이러스성 부비동염은 일반적으로 7일에서 10일 이내에 저절로 낫습니다. 세균성 부비동염은 박테리아가 부비동을 감염시킬 때 발생하며 종종 바이러스 감염 후에 발생합니다. 증상은 10일 이상 지속될 수 있으며 바이러스성보다 더 심각할 수 있습니다. 그다음으로 진균성 부비동염이 있는데 흔하진 않지만 면역 체계가 손상되거나 약해지면 곰팡이균에 의해 발생할 수 있습니다. 기저 질환으로 알레르기 비염이 있다면 알레르기 물질로 인해 비강과 부비동에 염증이 유발되어 만성 부비동염을 유발할 수 있습니다. 비강의 구조적 문제도 원인이 될 수 있는데 비용종은 비강 내막이나 부비동에 생긴 비암성 종양으로 공기 흐름을 막아 질환을 유발할 수 있습니다. 또한 비중격 만곡증으로 한쪽 또는 양쪽 비강이 막혀 부비동염으로 이어질 수 있습니다. 환경적 문제로 공기 오염 물질이나 담배 연기 또는 기타 자극 물질에 노출되면 비강과 부비동에 염증이 생길 수 있으며 건조한 공기도 점막을 자극하여 질환을 유발할 수 있습니다. 기타 원인으로는 치아 농양이 있는데 치아의 감염 상태가 상악동으로 퍼져 부비동염을 일으킬 수 있습니다. 또한 개인의 면역체계 장애 또한 위험성을 증가시킬 수 있습니다.
3. 일반적 증상 및 유형별 증상
일반적으로 나타나는 증상으로는 코가 막혀 숨쉬기가 어려워집니다. 코막힘으로 인해 후각과 미각 능력이 상실되거나 감소합니다. 끈적한 콧물이 생성되는데 투명하거나 노란색, 녹색 또는 갈색일 수 있습니다. 또한 콧물이 코 뒤로 넘어가 목구멍으로 흘러내리는 후비루 현상이 나타납니다. 후비루로 인해 목 부위가 자극되어 기침이나 인후통이 생기기도 합니다. 이마와 뺨, 코 또는 눈 사이의 안면부 통증 또는 압박감이 느껴집니다. 앞으로 얼굴을 구부릴 때 통증이 더 심해지기도 합니다. 안면부 통증뿐만 아니라 두통 및 안구 통증이 발생합니다. 또한 피로감과 에너지 저하가 나타납니다. 부비동염은 증상과 기간에 따라 급성 부비동염과 만성 부비동염으로 구분할 수 있으며 유형에 따라 증상에 차이가 있을 수 있습니다. 급성 부비동염은 4주 미만의 단기적 염증으로 흔히 감기와 같은 바이러스성 상기도 감염에 의해 발생합니다. 발열과 안면 통증, 콧물, 전반적 몸의 불편감 등이 나타날 수 있습니다. 아급성 부비동염은 부비동염의 장기 지속 상태로 보통 4주에서 12주 동안 지속됩니다. 증상은 급성 부비동염과 비슷하지만 더 오래 지속될 수 있습니다. 만성 부비동염은 치료에도 불구하고 12주 이상 지속되는 지속적인 염증 상태를 말합니다. 장기간의 감염이나 알레르기 반응, 부비동의 구조적 문제 또는 기저 질환으로 인해 만성화된 상태를 말합니다. 급성기 증상뿐만 아니라 코막힘과 후비루, 후각 및 미각 저하 등이 흔히 나타날 수 있습니다. 재발성 부비동염은 1년 이내에 급성 부비동염이 여러 번 발생하는 것이 특징입니다. 일반적으로 1년 내에 4회 이상 부비동염이 발생하면 재발성 부비동염으로 분류할 수 있습니다. 이는 급성 부비동염과 유사한 증상이 자주 재발하는 상태를 말합니다. 만약 부비동염이 의심되고 증상이 지속되거나 악화된다면 적절한 진단과 관리를 위해 의학적 조언을 구하도록 해야 합니다.
4. 합병증
부비동염에도 드물지만 합병증이 발생할 수 있습니다. 후비루로 인 기관지염과 천식으로 발전할 수 있으며 안와 합병증으로 눈주위 봉와직염이 발생할 수 있습니다. 증상으로는 눈 주위의 충혈과 부기, 통증 등이 있습니다. 뿐만 아니라 안와 주위 농양과 시신경염, 실명 등의 안와 합병증이 발생할 수 있습니다. 두개 내 합병증으로는 수막염이 있습니다. 뇌와 척수를 덮고 있는 보호막이 감염된 상태로 심한 두통과 발열, 목 경직, 의식 변화 등이 나타날 수 있습니다. 뇌농양은 심한 두통과 신경학적 결손, 발작 등의 증상을 유발할 수 있는 뇌의 국소 감염입니다. 합병증 중에서도 즉각적인 치료가 필요하며 생명을 위협할 수도 있습니다. 해면굴동 혈전증은 뇌의 큰 정맥인 해면 정맥동에 혈전이 형성되는 드물지만 심각한 증상입니다. 심한 두통과 시력 문제, 뇌신경 기능 장애 등이 나타날 수 있습니다. 기타 합병증으로 급성 부비동염을 치료하지 않으면 만성 부비동염으로 진행될 수 있으며 지속적인 증상으로 인해 부비동과 비강이 손상될 수 있습니다. 골수염은 뼈의 감염으로 종종 부비강 주위의 뼈에 영향을 미칠 수 있습니다. 발생하는 증상으로는 안면 통증과 부종, 때로는 발열 등이 있을 수 있습니다. 점액낭종은 부비동에 형성될 수 있는 점액으로 가득 찬 낭종 모양의 주머니입니다. 주변 구조물에 압력과 통증 및 잠재적 손상을 일으킬 수 있습니다. 부비동염을 방치하여 합병증이 발생하면 심각할 수 있기 때문에 추가 손상을 방지하기 위해 즉각적인 치료가 필요합니다. 만약 시력 문제나 심한 두통, 고열 또는 정신 상태 변화와 같은 심각한 증상이 나타나면 즉시 치료를 받는 것이 중요합니다. 부비동염의 조기 진단 및 치료는 합병증을 예방하고 전반적인 결과를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
5. 진단 검사
부비동염 진단 시 먼저 증상과 병력 및 신체검사를 통해 평가합니다. 증상의 중증도와 기간에 따라 의료 서비스 제공자는 근본 원인을 파악하기 위해 다양한 검사를 권장할 수 있습니다. 일단 문진을 통해 병력을 확인합니다. 증상과 기간, 유발 요인에 대해 확인한 후 신체검사를 통해 추가 정보를 얻을 수 있습니다. 염증이나 분비물 또는 구조적 문제를 찾기 위해 비강 검사를 시행하고 목과 귀도 검사할 수도 있습니다. 비강 내시경 검사는 카메라가 장착된 얇고 유연한 내시경을 비강에 삽입하여 부비동을 직접 관찰하고 염증이나 막힘 정도를 평가합니다. 이 검사를 시행하면 화농성 비루가 각 부비동의 자연공을 통하여 배설되는 것을 관찰할 수 있습니다. 아울러 침범된 부비동의 위치를 정확하게 진단할 수 있습니다. 또한 인두 검사를 시행하면 후비루가 인두벽으로 흘러 내려오는 것을 확인할 수 있습니다. 이를 통해 인두 점막의 발적과 종창도 같이 파악할 수 있습니다. 영상 촬영을 통해 구체적인 정보를 얻을 수 있는데 부비동의 엑스레이는 부비동염을 나타내는 체액 수준을 식별하는 데 도움을 줄 수 있습니다. CT 스캔은 부비동의 상세한 이미지를 제공하고 막힘과 염증 또는 구조적 이상을 식별하며 엑스레이보다 정확도가 높아 복잡하거나 만성적인 경우에 많이 사용됩니다. MRI는 연조직 구조나 종양 혹은 농양과 같은 잠재적인 합병증을 평가하기 위해 특정한 경우에 사용될 수 있습니다. 또한 세균이나 곰팡이 감염이 의심되는 경우 콧물을 채취 배양하여 특정 병원체를 확인할 수 있습니다. 만약 알레르기가 원인인 것으로 의심되면 특정 알레르기 항원을 확인하기 위해 피부나 혈액 검사를 통해 알레르기 테스트를 실시할 수 있습니다. 마지막으로 상악동 천자는 흡인과 치료 목적 세척을 위해 상악동을 천자하는 방법으로 흔하게 사용되는 방법은 아닙니다. 부비동염의 진단은 임상 평가와 영상 연구 및 기타 검사를 조합하여 포괄적으로 이루어져야 합니다. 만성 부비동염의 경우 염증 정도와 잠재적인 구조적 문제를 평가하기 위해 보다 상세한 영상 촬영과 내시경 평가가 필요할 수 있습니다. 보다 증상을 효과적으로 관리하려면 여러 검사를 통해 정확한 진단이 필수적입니다.
6. 치료와 생활 수칙
부비동염의 치료는 원인과 발병 기간 및 중증도에 따라 다릅니다. 치료의 목표는 증상을 완화하고 근본 원인을 치료하여 합병증을 예방하는 것입니다. 치료 방법은 내과적인 치료와 외과적인 치료(수술)로 구분할 수 있습니다. 먼저 증상 완화를 위해 경구 또는 국소 충혈 완화제를 사용하여 코 막힘을 줄일 수 있습니다. 국소 충혈 완화제 사용 시 반동성 충혈을 방지하기 위해 단기간 사용해야 합니다. 식염수로 비강을 세척하여 점액과 자극 물질을 씻어내 코막힘을 완화하고 비강 위생을 유지하도록 합니다. 통증과 두통이 지속된다면 증상 완화를 위해 아세트아미노펜이나 이부프로펜과 같은 약물을 사용할 수 있습니다. 부비동염의 증상 완화를 위해 비강 스프레이가 처방될 수 있는데 코르티코스테로이드는 비강과 부비동의 염증과 충혈을 감소시키며 항히스타민제는 알레르기로 인한 증상을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 만약 세균성 부비동염이 확인되거나 강하게 의심되는 경우 항생제를 사용할 수 있으며 항생제 내성을 피하기 위해 신중하게 사용해야 합니다. 진균성 부비동염의 경우 항진균제가 처방될 수 있습니다. 그리고 알레르기가 부비동염의 원인인 경우에는 항히스타민제 사용과 알레르기 주사(면역요법), 알레르기 항원 회피 치료법이 포함될 수 있습니다. 외과적 치료로는 풍선 성형술이 있습니다. 이 수술은 막힌 부비강 통로에 작은 풍선을 넣어 부풀려 통로를 넓히는 최소 침습적 시술입니다. 또는 좀 더 증상이 심한 경우나 다른 치료에 반응하지 않는 만성 부비동염의 경우 내시경 부비동 수술을 시행할 수 있습니다. 코막힘과 비용종 또는 기타 문제점을 내시경을 통해 확인하고 제거하는 수술입니다. 그 외에도 비뚤어진 비중격을 교정하기 위한 비중격성형술과 비대한 비갑개의 크기를 줄이기 위한 비갑개성형술 등도 증상 관리를 위한 수술 중 하나입니다. 추가로 대체 보완 치료법으로 침술이나 약초 요법이 있으며 이러한 치료를 시도하기 전에 의료 서비스 제공자와 상담하는 것이 필요합니다. 단순한 감기나 알레르기 발작이 부비동염으로 진행되는 것을 막기 위해서는 평소 예방 습관과 관리가 중요합니다. 증상을 유발하는 알레르기 유발 물질과 자극제에 대한 노출을 피하고 규칙적인 운동과 건강한 식단, 적절한 수면을 통해 면역력을 강화하도록 합니다. 만약 유발 물질을 피할 수 없다면 알레르기 발작을 조절할 수 있는 항히스타민제나 비강 스프레이를 사용하도록 합니다. 또한 가습기를 사용하여 공기를 촉촉하게 유지하고 코 자극을 줄이도록 합니다. 충분한 수분 공급은 점액을 묽게 만들고 배액을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 코를 풀 때는 부드럽게 코를 푼 다음 한쪽 코를 막고 반대쪽 코를 풉니다. 무리해서 풀지 않도록 합니다. 결론적으로 부비동염 치료는 상태의 유형과 중증도에 따라 개별화되어야 합니다. 조기에 효과적으로 치료하면 증상을 완화하고 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다.